Pap

Mi chiamo Pap Khouma e sono un giornalista. Vivo in Italia dal 1984 e sono nato a Dakar, in Senegal. Quando ero piccolo Dakar era una città molto verde e noi bambini giocavamo tanto all’aria aperta. Di nascosto dai nostri genitori andavamo anche al mare. Quando ci scoprivano si arrabbiavano molto perché l’Oceano Atlantico, il mare intorno a Dakar, è molto mosso e pericoloso. Anche se in Senegal ci sono tanti dialetti le scuole erano tutte in francese. Per noi bambini era un po’ faticoso perché a scuola dovevamo parlare, scrivere e leggere in francese mentre a casa i nostri genitori ci parlavano nelle lingue locali. Era come vivere sempre due realtà diverse. Anche se poi da grande ho capito quanto fosse importante sapere tante lingue. Alla fine del liceo non ho potuto frequentare l’Università perché in Senegal le scuole universitarie sono a pagamento e la mia famiglia non poteva permettersi di farmi studiare. Questa situazione mi ha molto colpito e forse è stata alla base delle mie scelte di vita. Ho deciso infatti di lasciare il mio Paese. All’inizio sono rimasto in Africa e sono andato da alcuni cugini in Costa d’Avorio. Loro avevano un piccolo commercio di avorio, che ai tempi era molto richiesto e anche molto redditizio. Io ero contento di lavorare per loro: guadagnavo bene e potevo fare una bella vita con gli amici ed uscire la sera.  Insomma mi godevo la vita come molti ragazzi giovani della mia età. Ad un certo punto però a causa delle continue febbri malariche che mi colpivano sono stato costretto a tornare in Senegal. All’inizio ero contento, ma poi è emersa di nuovo in me la voglia di andare a cercare fortuna in un altro paese. Pensavo di andare in Belgio, dove stavano cercando delle persone da formare all’attività di programmatore informatico che  all’epoca stava muovendo i primi passi.  Poi però ho deciso di venire in Italia. In quegli anni non era richiesto un visto per i senegalesi e quindi io sono potuto entrare come un turista, senza nessuna difficoltà o viaggi pericolosi. I primi mesi in Italia li ho passati nella zona di Rimini, al mare. C’erano tantissimi turisti e io guadagnavo vendendo degli elefantini di avorio vicino la spiaggia. Mi piaceva l’estate e tutte quelle persone in vacanza. Poi però è arrivato l’inverno e io non lavoravo più abbastanza così sono tornato di nuovo a casa. Avevo giurato a me stesso che sarei rimasto in Senegal con la mia famiglia, ma una volta rientrato mi sono reso conto che io ero cambiato e anche la mia città era cambiata nel frattempo.